Давным-давно были в местах вокруг села Донская Балка непролазные дремучие леса: сплошные дебри из горькой черешни, дикой груши, громадных дубов. Росли там буки, ясени, клены, липы, грецкий орех в два-три обхвата, и все они смыкали наверху свои шумящие кроны. Произрастали в том лесу несколько последних деревьев дикого молока, жар-ягода и смешной гриб. Зверья нерезанная прорва, источники с ключевой водой.

Нет лучше места для жизни, — решили казаки-пугачевцы и поселились там, обращаясь с этими лесами бережно. Где-то в 1780-м году появилось в лесу удивительное и жуткое создание – леший по имени Ёкарный Бабай. Была та тварь девяти саженей ростом (сажень – 2,1 метра).

Поставила нечисть в лесу себе треугольный дом из стволов громадных деревьев. Любимым его занятием стало пугать людей в лесу и запутывать их путь. Диковался и диганился он над охотниками, сбивал с пути. Ходит человек по кругу, а дороги не видит! Кстати, в таком деле надо перекреститься на все четыре стороны «Отче наш» прочитать, шапку задом-наперед надеть.

Постепенно Бабай обнаглел и стал тиранить жителей уже в открытую, требуя себе каждый день по 10 коробов пирогов с мясом, яйцами, творогом и сыром, короб вареного мяса, короб сметаны, короб молока, короб масла и короб сыра. Стал воровать и жарить на вертеле одиночных людей, превращаясь в людоеда.

Атаман – донской казак Серафим Мелехов устал это терпеть и решил сразиться с Ёкарным Бабаем. Неделю постился, всю ночь перед боем читал акафист Архангелу Михаилу, поутру вымылся, исповедался, причастился и соборовался. «Не может быть, чтобы святая вера православная не победила это нечестивое создание!» — думал Серафим.

Наточил как бритву шашку и кинжал, вышел в одной лишь красной рубахе, штанах и легких горских сапогах. Бабай старался запугать казака. Орал та так, что Мелехов оглох. Но как подступиться к такой громадине? Исхитрился Серафим и отрубил чудищу сначала три пальца на руке. Потом подсек подколенные сухожилия на ногах.

Рухнуло чудовище на колени. Взлетел казак ему на спину, выхватил пистолет и выстрелил в позвоночник, а в рану всадил горский кинжал. Надел на торчащую рукоять папаху и прыгнул сверху.

Когда Бабай совсем согнулся, истекая кровью, казак отрубил ему руки и ноги, а затем голову.

Все время, пока бился, читал Серафим Мелехов Иисусову молитву, не переставая, а священники служили в станице служили непрерывный молебен. И видели люди, как над балкой парил Архангел Михаил.

В Петербург про чудище сообщать не стали, чтобы не сочли за умалишенных, а написали просто: Мелехов в личной схватке убил ярого и злобного врага России по кличке Ёкарный Бабай, который перед тем уничтожил целый пост казаков. Серафима наградили Георгием и присвоили звание есаула.

Позже казаков отсюда переселили в пост Круглолесский. По сей день встречается по ставропольским землям фамилия Мелехов или Мелихов. ЕА возле Донской Балки еще долго белели гигантские кости да череп. Губернское начальство, проезжая мимо, обязательно сворачивало поглазеть на них.

По мотивам книги «Истории и сказы Ставрополья» В.Г. Крыласова, Т. 1.