Жил-был казак по имени Терек, что означало на языке гребенских казаков «жёрнов». Именем таким в старинные времена называли и людей – сильных, крепких, смелых. Влюбился он в девушку, которую звали Милослава, а коротко — Малка. Поженились они. В первую брачную ночь признался Терек Малке:

— Хочу открыть тебе тайну: не простой я казак, а душа нашего любимого Терека-Горыныча. Изредка я буду вынужден улетать и соединяться с его телом.

Засмеялась Малка и ответила:

— Так и я не простая казачка. А душа реки Малки, и я должна буду улетать для соединения с водами Малки.

Так и жили Терек и Малка, и родилось у них пятнадцать детей, и пошли от них пятигорские да гребенские казаки-черкасы, которые потом соединились воедино с терскими.

Мы, терские казаки, дети отца нашего Терека Горыныча и матери Малки, а Кума-река – крёстная мать нам, потому Кумою и зовется.

По мотивам сборника «Истории и сказы Ставрополья» Владимира Крыласова.

На фото: река Терек в станице Стодеревской Курского района Ставрополья.