Прибыла в станицу Татарскую семья белгородского беглого крестьянина Егора Дударекова с женой Натальей и дочкой Анисьей. Егор сразу умер от запущенной дизентерии, а жену и дочку забрал к себе казак средней руки Панфил Зюзин.

Выправил им документы, повелел готовить, убирать в хате, смотреть за детьми живших у него двух вдовцов. Тогда казаки старались беглых крестьян растолкать по дальним хуторам, записывая своей родней. Отправляли их вместо себя в разверстку на поселения в линейные станицы под своими фамилиями. Урядники учили их в зимнее время, а писари выправляли документы. Широко была развита круговая порука.

Шло время, Нюся подросла и стал к ней хаживать красивый с виду казак. Назвался он именем Судьба. От матушки просил держать в тайне их встречи. А потом Нюся понесла и рассказала матери.

Осенней ночью тайно родила Нюся ребенка. А младенец тот оказался коньком, только вместо шеи и головы у него было человеческое туловище по пояс. Испугались мать и дочь, что поубивают их казаки. Мать велела снести ребенка в лес и бросить там. Но Нюся по материнской нежности не бросила дитя, а спрятала его в дупло. Приходила каждый день и кормила молоком.

Вырос сын быстро, как жеребенок, а через год научился разговаривать, выбирать съедобные растения, грибы, ягоды, дикие плоды. Охотился на косуль и зайцев, мясо их жарил на костре и угощал мать. Вырос и стал убегать далеко в степь с дикими жеребцами.

Но случилось несчастье. Когда Нюся шла в лес, ее выследил один любопытный человек, напал и хотел снасильничать. Человекоконь убил его ударом копыта в голову и… очаровался человеческой кровью. С тех пор он стал жестоким убийцей. Со своей сводной сестрой, названной в честь бабки Натальей и ее сводными братьями по отцу, стал он атаманом жестокой шайки разбойников, пока не ухандокал его богатырь Гаврюша Богословский.

Гаврил был известным ставропольским богатырем, его боялись и уважали. Однажды, спал Гаврил на Татарском постоялом дворе, как обычно, на санях, на сене, укрывшись тулупом. Во сне свалился с саней и не заметил. В это время тихо подкрался Человекоконь. В обеих его руках сверкали два кубачинских кинжала. Воткнул он их в попону, что на сене лежала, а Гаврюша проснулся. Увидел Человекоконя, выхватил одним рывком оглоблю и так огрел ею разбойника, что тот упал на колени и кинжалы выронил!

Затем схватил Гаврюша это невиданное чудище за передние ноги своими лапищами, как в тиски зажал, аж кости захрустели. Двор и лес огласились такими стенаниями, что в Ставрополе собаки залаяли. От этих криков волосы шевелились и кровь стыла в жилах, но ни одна дверь не скрипнула нигде.

Гаврюша связал Человекоконя, бросил на сани и отвез в Ставрополь, где сдал в жандармерию. Губернатор постановил, что раз это существо нельзя назвать человеком, то можно и допросить с пристрастием. Как его ни пытали – никого из своей банды он не выдал. Один разбойничал и все тут. Что дальше с ним случилось – никто не знает.

Интересно, что в наших степях Предкавказья прочно сохранились сказания о странных мифических существах – гибридах человека и лошади, бесстрашных женщинах-амазонках. Несомненно, это отголоски памяти о древнейших временах и жителях этих мест – скифах и сарматах.

По мотивам книги «Истории и сказы Ставрополья» В.Г. Крыласова, Т. 1.

Иллюстрация: https://sketchfab.com